Συνήθως, τα άτομα που προσφεύγουν στη βαριατρική χειρουργική έχουν εξαντλήσει τις πιο συντηρητικές επιλογές για απώλεια βάρους, χωρίς ικανοποιητικά αποτελέσματα.
Η βαριατρική χειρουργική, η πλέον εντατική θεραπεία για την παχυσαρκία, προσφέρεται μόνο για εκείνα τα άτομα, με BMI > 40 Kg / m2 ή BMI > 35 Kg / m2 με παρουσία συννοσηρών καταστάσεων.
Oι βαριατρικές επεμβάσεις σήμερα γίνονται λαπαροσκοπικά, σε πιστοποιημένα κέντρα κατάλληλα για τον σκοπό αυτό.
Η βαριατρική χειρουργική προκαλεί μέσες μειώσεις της τάξης του 30% του αρχικού βάρους και σημαντικές βελτιώσεις στην υπέρταση, το άσθμα, την υπνική άπνοια και τον διαβήτη. Έχει επίσης αναφερθεί βελτίωση της διάθεσης, που φαίνεται όμως να εξασθενεί με τον καιρό.